艾尔登法环作为一款开放世界动作RPG游戏，提供了单机和联机两种主要游玩方式。单机模式下玩家可以完全沉浸于个人探索与剧情体验中，而联机模式则允许与其他玩家合作或对抗。两种模式各有特点，选择取决于玩家偏好。单机玩法更注重个人技巧与剧情理解，联机则增加了社交互动和战术配合的维度。游戏本身对两种模式都提供了完善的支持机制，不存在绝对的优劣之分。
单机游玩的核心在于自主探索与角色成长。玩家需要熟悉基础操作如战斗、闪避和法术释放，并通过击败敌人获取卢恩来提升属性。地图设计采用无缝衔接的开放世界，重要地点如赐福点兼具存档与快速传送功能。主线任务推进会解锁新区域，但游戏鼓励自由探索隐藏洞穴、废墟等场景。装备系统包含武器强化和战灰搭配，不同build需要针对性加点。死亡是游戏机制的一部分，失败后需从最后激活的赐福点重新开始，但会保留已获得的道具和等级。
合作模式通过褪色者勾指和唤勾指药实现，需在主世界设置密码匹配好友。被召唤者会以灵体形态进入主机世界，协助击败区域首领或完成探索。对抗模式包含决斗记号入侵和自动匹配的血指入侵，入侵者以击败主机为目标。联机时部分游戏机制会调整，例如区域首领血量增加、复活规则变化等。需联机状态会默认开放世界被入侵的可能性，使用白秘文戒指可寻求其他玩家协助防御。
游戏进程管理方面，单机存档完全独立且可随时暂停，适合碎片化游玩。联机进度则与主机同步，队伍解散后各玩家返回原世界。无论选择哪种模式，都建议优先熟悉基础机制如骨灰召唤、马战和道具合成。游戏内指引较为隐晦，重要信息多通过物品描述和环境叙事呈现，需要玩家保持观察与思考。部分区域存在等级压制现象，遇到瓶颈时可尝试更换装备或探索其他区域获取强化材料。
最终游玩方式的选择需综合考量网络环境、个人偏好及时间安排。单机模式能完整体验叙事深度和探索乐趣，联机则能获得团队协作的独特体验。游戏允许随时切换两种模式，但部分剧情节点会暂时关闭联机功能。无论哪种模式，艾尔登法环的核心体验都在于克服挑战的成就感和发现隐藏内容的惊喜感，这种设计理念贯穿于整个游戏系统中。
