在《植物大战僵尸》中，玩家的任务是防止僵尸进入屋内吃掉你的大脑。游戏画面是由上至下的五个水平赛道组成的，僵尸们将从屏幕右侧出现，向屏幕左侧的玩家家进行前进。玩家需要在这些赛道上种植各种植物，利用这些植物的特殊能力来攻击僵尸。随着游戏进程的推进，玩家会解锁更多具有独特攻击方式和用途的植物，同时也会遭遇更多种类和更强大的僵尸。
游戏分为几大区块，起初玩家将在自己的前院进行防御，随后游戏将进入夜晚模式，僵尸将携带更强的攻击力和更高的防御力。夜晚模式的最大特点是玩家无法通过收集阳光来培育植物，需要依赖于蘑菇类植物，这些植物夜间可以自行产生阳光。
进入后院后，玩家不仅要防守地面上的僵尸，还需要注意泳池中的僵尸攻击。这一阶段添加了水生植物，同时也为僵尸们增加了水上行走的能力。
雾气关卡将玩家的视野限制在了最前的几行，僵尸们可以在玩家看不到的地方前进。这个阶段新增加了一些能够消除雾气，提供更好视野的植物。
屋顶是《植物大战僵尸》游戏的高潮部分，玩家需要面对斜坡难题，因为屋顶的斜坡使得大部分直线射击类植物变得不再适用。解决方法是使用如南瓜保护伞和倭瓜等特殊植物来进行防御。
游戏的最后一关是与僵尸大头领的直接对抗，这一关测试了玩家综合运用各类植物进行塔防的能力。大头领和它召唤的僵尸军团的攻击波波猛烈，而玩家需要利用有限的资源和策略进行周密的防守安排。
随着游戏的深入，玩家将解锁多种植物，每种植物都拥有独特的作用，例如向日葵能生产更多的阳光，让玩家可以种植更多的植物；豌豆射手能发射豌豆对僵尸造成伤害；土豆地雷可以在土地上埋设，爆炸时消灭经过的僵尸等等。
合理的植物搭配和策略布局是游戏胜利的关键。在面对低速移动的大量普通僵尸时，多行的豌豆射手加上一些土豆地雷可能是非常高效的防御手段；而遇到特殊僵尸，如跳跃僵尸，则需要使用胡椒爆炸或核桃阻挡它们的路线。
《植物大战僵尸》原版以其独特的游戏设计，丰富的植物角色和僵尸种类，加上策略与乐趣并存的游戏模式，成为了塔防游戏中的经典之作。各个关卡的设计既有挑战性也充满了趣味性，使玩家在享受游戏的也能锻炼自己的策略思维和快速反应能力。无论是老玩家回味原作，还是新玩家初次体验，《植物大战僵尸》原版都是一款值得一试的游戏佳作。
